Nel 1850 un capolavoro del Trecento rischiò di sparire per sempre da Firenze. Il trittico di Spinello Aretino, oggi custodito alla Galleria dell’Accademia di Firenze, stava per essere venduto all’estero a seguito di una compravendita illecita. A impedirne la fuga fu l’intervento del governo del Granducato di Toscana, che bloccò l’operazione e ne sancì la definitiva assegnazione al museo.
Un episodio poco noto, ma decisivo per la storia del patrimonio artistico fiorentino.
Il mercato dell’arte nell’Ottocento e il rischio di perdere un capolavoro
A metà Ottocento il mercato antiquario europeo guardava all’Italia come a un immenso bacino di opere medievali e rinascimentali. Molti dipinti provenienti da chiese e oratori finivano in collezioni private straniere, spesso attraverso vendite poco trasparenti.
Il trittico di Spinello Aretino – dipinto su tavola a fondo oro, firmato e datato 1391 – era stato commissionato dal mercante lucchese Paolino di Simonino di Bonagiunta per l’oratorio di Sant’Andrea a Lucca. L’opera raffigura la Madonna col Bambino in trono con quattro angeli, affiancata dai santi Paolino vescovo, Giovanni Battista, Andrea e Matteo, con i profeti Geremia e Mosè nei tondi superiori.
Nel 1850 il dipinto fu oggetto di una vendita illecita che ne avrebbe comportato l’esportazione all’estero. L’intervento del governo toscano bloccò l’operazione e sancì la sua definitiva assegnazione alla Galleria dell’Accademia di Firenze, salvando così un tassello fondamentale della pittura toscana tra Trecento e Quattrocento.
Oggi la presentazione del restauro alla Galleria dell’Accademia
La vicenda ottocentesca torna oggi di attualità: alla Galleria dell’Accademia di Firenze è stato presentato il restauro del trittico, appena concluso dopo un intervento avviato nel novembre 2024 e accompagnato da una completa campagna di indagini diagnostiche.
Prima del restauro, l’opera presentava depositi superficiali, stuccature degradate, fenditure del supporto ligneo, vernici ossidate e ridipinture che ne compromettevano la leggibilità. Le indagini hanno permesso di distinguere le parti originali dagli interventi successivi, individuare il disegno preparatorio e analizzare materiali e pigmenti utilizzati da Spinello.
La fase più delicata è stata la pulitura, condotta gradualmente. La rimozione delle ridipinture alterate ha riportato alla luce il blu originale del manto della Madonna, realizzato con azzurrite e oltremare naturale, restituendo brillantezza e profondità cromatica all’opera.
Anche il supporto ligneo è stato consolidato con l’asportazione delle vecchie traverse e l’applicazione di nuove traverse in legno di castagno ancorate con meccanismi elastici.
Il restauro è ora al centro di un’esposizione temporanea allestita nelle sale del primo piano dedicate alla pittura fiorentina del Tardo Trecento.
La mostra è visitabile dal 24 febbraio all’11 maggio 2026 alla Galleria dell’Accademia di Firenze.
All’interno dell’esposizione un video e materiali di approfondimento raccontano le diverse fasi dell’intervento, offrendo al pubblico uno sguardo sul lavoro conservativo che accompagna la tutela del patrimonio.
Una storia che attraversa i secoli
Nel 1850 si trattò di impedire che il trittico lasciasse l’Italia. Oggi si tratta di conservarlo e restituirlo al pubblico nella sua piena leggibilità.
La storia di questo dipinto non è soltanto quella di un capolavoro del Trecento, ma quella di una responsabilità collettiva che attraversa i secoli: difendere il patrimonio, studiarlo, restaurarlo e renderlo accessibile.
Se nel XIX secolo fu necessario un intervento politico per salvarlo, nel XXI secolo è la cura scientifica a garantirne il futuro.
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